私は最近、琉球新報紙上にも「島唄を歩く」という記事を連載している。毎第一第三金曜日掲載で、島唄にまつわる各方面の方々(歌手やプロデューサーなど)を訪ねて、話を聞いて、レポートするものだ。楽しくてやりがいのある仕事だが、飲み屋をしながらだとちと肝臓に響いている気がするのは年のせいであろうか？そう、今回取り上げるレコードは、７月２日掲載のコラム「くんちり道」で書き足らなかった文の補足をしてみたい。というわけで田場盛信歌う「島の女」。東西東西。

「島の女（ひと）」歌・田場盛信
（マルフクレコードFF-77　1975）
　沖縄の戦後史を語るうえで、日本復帰、そしてそれに伴う経済措置としての海洋博は欠かすことのできない大きな出来事であることはいうまでもない。いわんや沖縄音楽史に於いてもおや、だ。基地のない、戦争のない、平和な島。そして少しでも生活が良くなるようにと願い復帰は実現された。しかし、祖国復帰は名ばかりで、基地は残り、おまけに自衛隊がやってきて、生活は益々もって良くならない。脆弱な経済基盤を少しでも良くしてくれるものと、庶民は「国際海洋博覧会」に一縷の望みを託した。不発に終わった儚い夢はもう、ウチナーンチュは忘れたかも知れない。

　1975年７月19日、沖縄国際海洋博は2000人の観客の見守る中、華やかに開会した。予定より２ヶ月遅れての開幕であった。そのためその期間は繰り越し、翌年の１月18日に閉幕した。当時の金で３千億円もの資本が投じられ、島をダンプがせわしなく駆け巡り、県外からたくさんの人が来て、道路が見る見る整備されていった。町のネオンも明かりが増した。街には歌があふれ、雨後の竹の子のように民謡クラブが増えていったのもその頃。しかし、事件事故は増え、物価はうなぎ登りに急上昇し、公共投資で残ったのは道路と建物ばかりで、材料費や人件費は本土へと逆流した。首切り、倒産、はては自殺と、“海洋博狂想曲”などと新聞でははやし立てた。
　そんな期待はずれの海洋博も終わりに近づいた頃…