「沖縄ってさぁ、香りを楽しむってこと、しないよね」……。
先日、とあるクース(古酒)barで友人が言ったが、大きな誤解である。
なぜにそんな誤解が生まれたかは定かではないが、沖縄も昔から香りをたのしみ、且つ、生活に上手に利用してきた。流派こそなけれども、花を活け、香りを楽しむことくらいはやっていたのだ。
南国の花はくらむほど芳しく香る。
玄関の脇に植えたり、便所の周囲に植えたりと活用は広いし、ネーミングだっておもしろい。オバァたちが呼ぶ「ジュリ花」は、夕暮れに甘ったるい香りを漂わせる白花で、その色香にぴったりのネーミング。
そんなセンスの良さはいろんなところに使われている。

沖縄のクースの品評会は、昔から「香りで順位付け」していたという。
そう、昔は泡盛の鑑定をする際は香気が重んじられ、梅の香りに近いものが優秀で、次が髪油の香り、そして熟れたホオズキの香り、云々とされていたそうだ。沖縄の香り自慢その一にあたる。

まだある。ほら、泡盛の次にくる沖縄の代表的なドリンクといえば、「サンピン茶(茉莉花茶)」である。
あれだって「茉莉花(まつりか)」という花を早朝、まだ開ききっていないうちに摘んでお茶に入れて飲んでいた。今で言うフレーバーティーを沖縄では愛飲していたのだ。香りが揮発しないよう開花直前の蕾に香気をふくませ、一気にアチコウコウのお茶を注ぎ、立ち上る湯気のふくいくたる香りを楽しんだ琉球人の風流なこと。沖縄の香りの話、その二。

まだまだある。沖縄ではグンガチ　ユッカヌヒー(５月４日)に甘菓子を食べるのだけれど、スプーンの代わりに使った「ショウブの茎」。甘菓子は暑さに向かう時期に子供達への滋養強壮にと作られた青豆と押し麦を黒糖で味付けしたぜんざい風な料理。青豆は「体熱をとる食材」といわれ、ミネラルたっぷりな黒糖と一緒に食べることでこれからくる酷暑を乗り切ってほしいという知恵なのである。愛情たっぷりの甘菓子を「ショウブの茎」で食べるとさわやかな香気が口いっぱいに広がり、食欲増進、疲労回復に絶品なのである。

ここでいう「ショウブ」はいわゆる「香りショウブ」で「花ショウブ」ではないのでお気をつけあそばせ。「ショウブの茎」を噛むとシナモンのようなさわやかな香りが口一杯に広がり口臭予防にもいいという。子供の頃、黒糖をたっぷり吸い込んだ「ショウブの茎」が捨てられなくて甘菓子を食べつくしたあとも吸っぷっては怒られたなぁ。あ、そうそう、吸っぷってヘロヘロになった「ショウブの茎」を捨てるとき、投げてはいけないんだとか。「勝負をなげる」のは卑怯なのだそうだ。
ショウブに関しては、ちょっと長くなる。
ヤナムンはよい香りに弱いそうだ。
特に、ショウブの香りを嗅ぐとヤナムンは溶けてしまうそう。また、ヤナムンに目を付けられた人間の姿を隠してくれるという優れものらしい。
これは、香りを利用した知恵と言い伝えで、沖縄の香りの話その三。
そして、ま〜だまだまだある。  
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　６月といえば本土では梅雨入りシーズンだが、沖縄では梅雨が明けて本格的な夏の始まりである。梅雨のことをウチナー口(沖縄語)では｢スーマンボースー｣といい、その意味は１年を24節気に分けた季節の区分の中の｢小満｣と｢芒種｣から来ている。スーマンボースー(小満芒種)の時期は、本土が移動性高気圧に覆われて、さわやかな五月晴れが広がるのに対し、移動性高気圧のヘリに当たる沖縄県地方は、東西に延びた前線と南からの湿った風の影響で雨の日が続く季節になるのである。

　ただ、上空の前線への湿った風の流入は間欠的なので、沖縄では梅雨入りしても雨はしとしと降ることはなく、｢降るときは降る、降らないときは降らない｣と大雨と晴れてはいるが湿度の高い日が交互にやってくるのが、沖縄の梅雨の中盤までの特徴といえる。そして梅雨前線が本格的に活動してくる６月中旬ごろになると雨は最盛期を迎え雨量は増えるのであるが、今度は太平洋高気圧が張り出してくるため、しとしと雨を降らす梅雨前線は北上してしまい、沖縄では長雨のないまま梅雨は終わるのである。ちなみに太平洋高気圧が張り出すころに吹く風を｢カーチーベー｣といい、漢字で書くと｢夏至南風｣となる。沖縄では｢夏至｣の前後から吹き出す｢カーチーベー｣が梅雨を追い払い、本格的な暑さが始まるともいわれているのである。

　ところで梅雨が明けるといえば、沖縄では｢ハーリー鉦が響くと梅雨が明ける｣ともいわれている。今年、ハーリーが行われる旧暦５月４日は６月18日。例年の梅雨明けが６月23日といわれているので、｢ハーリー鉦が……｣というのはあながち間違いではない。

　さて、ここからが本題ね。
毎月、沖縄の年中行事とそれに関する食べ物を紹介するこのコーナーだけど、今月の大きな行事はハーリーしかない。が、ハーリーと｢ユッカヌヒー｣に食べるポーポーやチンビンの話は先月書いたので、残る６月(旧暦５月)の行事は29日の｢５月ウマチー(旧暦５月15日)｣しかない。｢５月ウマチー｣は豊作を祈願する稲穂祭りで、ミキと呼ばれるお粥を醗酵させた飲み物や、泡盛、ウサチ(酢の物や和え物のこと)を祖霊に供えた。

　で、今回、このコーナーで紹介する伝統料理がミキや泡盛、ウサチだけではあまりにも淋しいので、夏の始まりに出回る旬の野菜とその食べ方を紹介しよう。

　沖縄を代表する夏の野菜といえば、今や全国区となったゴーヤーがあげられるが、沖縄では重要な夏の野菜として、ゴーヤーに負けず劣らず愛され食べられているのが｢ナーベーラー｣である。｢ナーベーラー｣とはヘチマのことで、夏になると夏バテ防止として、あるいは暑さに負けた体に優しい料理として｢ナーベーラーンブシー｣を食べているのである。ちなみにンブシーとは、  
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「十九の春」(マルフクレコードFF-53 本竹祐助、津波洋子 1972)

　先月、「『十九の春』を探して」(講談社刊、川井龍介著)という本が出版された。サブタイトルに「うたに刻まれたもう一つの戦後史」とあり、沖縄発の歌謡で最も広く知られている「十九の春」のルーツから多様に変化(へんげ)し、広がり行くさまをルポルタージュしていく。十九の春という歌はそもそも十九の春という歌であったのか。十九の春という歌がもともと十九の春という歌ではなかったというところに、この歌のレコードに刻まれたもう一つの歴史があるのだ。戦後史の中の「十九の春」は前記の本に譲るとして、レコードの話に進みましょう。

　マルフクレコードより1972年にプレスされた、この「十九の春」こそが一等最初の十九の春である。三線・津波恒徳、ギター・津波恒英が参加しており、ヴォーカルの本竹祐助のコンビの相手が津波洋子、津波恒徳の娘である。となると、本竹以外は津波一家で、このレコード誕生の裏には津波恒徳の強い意志が働いているのが読み取れる。ところで、クレジットには記載されていないが、ヴァイオリン音が聞こえるが、普久原恒勇が弾いているものと思われる。そしてこれも記載されていないのだが、ディレクターがビセカツ(備瀬善勝)であったということである。十九の春の命名は誰かということになると、記憶になかなか食い違いがあるようだが、やはり備瀬の命名とみてよさそうだ。  
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　こういう生業をしていると、たまに書評の依頼が飛び込んでくる。沖縄関係の新刊がほとんどだが、ここ数年、沖縄を舞台にしたノン・フィクションが多くなってきた。つい最近も『「十九の春」を探して 〜うたに刻まれたもう一つの戦後史〜』(川井龍介 著/講談社)という本の書評を書いた。あの有名な〈沖縄民謡〉(これは訳あって括弧つきなのだが)の「十九の春」のルーツを探して、琉球弧の島々と人々の記憶を巡るノン・フィクションである。「十九の春」は、実に様々な人がカバーしていることでも知られているが、その本の中に、たくさんのジャケットを並べた写真が挿入されていて、そこである人のお顔を見つけてしまった。おー、若き日の黒川修司さんだ。

　この名前にピンとくる人は、今だとなかなかの沖縄音楽通なのだろう。80年代から90年代の沖縄音楽業界で、レコード・ショップ、ライブ・ハウスの運営、ラジオのＤＪ、そして地元新人アーティストを発掘したインディーズ・プロダクションなどなどを行ってきたお方だ。沖縄のポップス、ロックがまだまだ商売にならなかったころだから、いろいろ大変だったのだ。

　しかし実は、僕にとって黒川さんは、最初、通っていた高校の前にあったレコード屋のヤマトのにぃにぃであった。普通にお客さんだった僕は、一見おっとりとした育ちの良い顔立ちの黒川さんがどんなにおもしろいことをしていたのかをちゃんと知ったのは、『オキナワ・マイ・ラブ』(ひるぎ社「おきなわ文庫」1987年)を読んでからだ。80年代末に沖縄タイムスで連載していた音楽コラムをまとめたのがこの一冊で、読みやすいが書き手がだいたい学者・研究者が多かった「おきなわ文庫」の中では異彩を放っている。昨今の沖縄をネタにしたサブカルチャー・エッセイのルーツのひとつ。
（一緒に持っている黄色の本は、オキナワン・ブック・レビュー『私の好きな100冊の沖縄』まぶい組編 ボーダーインク刊 1992。この中でも僕は「オキナワ マイ ラブ」のことについて書きました。）  
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